長安 | 仏寺めぐり大阪

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長安は中国史上で最も有名な古都です。とくに兵馬俑坑は世界的に知られています。

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いまは西安市といい、中華人民共和国陝西省にあります。

長安は黄河流域にあり、漢代から唐代までの1,000年間、前漢・西魏・北周・隋・唐の首都。

隋・唐の時代には人口100万を有する世界最大の国際都市でした。

宗教面では中国古来の宗教、仏教、祆教（ゾロアスター教）、摩尼教、景教（キリスト教ネストリウス派）などがそれぞれ寺院を建てています。

ほかの王朝下でも重要な都市で、また、仏教の発展のうえで、洛陽とならび、とても重要な役割を演じてきました。

地理的要衝

古代中国の歴代王朝は仏教を庇護し、中国の歴史とともに仏教も発展しました。

仏教の伝来は、ほとんどが西域をとおして行なわれ、長安は、西方諸国に近い都市でした。

中国の初期仏教は、西方からの外国僧や西北方民族と交流したことで発展しました。

長安はその交流点となり、伝来者の多くは、この地を通ったり留まったりしました。

中国の初期仏教のうち、西域との仏教交流で主だったことは次のとおりです。

隋代・唐代になると、南方に広まった三論宗・華厳宗・法相宗・倶舎宗・律宗・真言宗・三階教が長安を中心に栄えました。

浄土教の善導や禅宗の神秀も弘法しています。

古代の西域交流や隋代・唐代の根拠となった仏寺はいろいろ。

これらの寺院には日本僧の歴訪もたくさんありました。

日本の留学僧の多くもこの地を訪れ、空海はじめ円仁・円珍らは晋昌坊の青龍寺、永忠・高岳親王らは延康坊の西明寺に住して修行。

鳩摩羅什や不空ら密教家・訳業家たちはこの地を舞台に活躍しました。

そのほか、諸州に建立した官寺の大雲寺・中興寺・開元寺などの中心でもありました。

しかし、宋代以後は政治の中心でなくなりました。

また、仏教が中国各地に浸透したこともあり、長安は以前のような仏教の中心地ではなくなりました。

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