意味
坐禅とは両足を組んで坐り、精神を集中して思惟し、やがて無念無想の境地に入ること。
インドの宗教者が古来から行なってきた行法で、仏教も採用しました。
漢字で「座禅」とも書きますが、仏教では「坐禅」の言葉を使います。
はじまり
仏教で坐禅をはじめた人物は釈尊。
釈尊は成道にあって菩提樹の下で端坐静思しました。
また、その直後から、アジャパーラ榕樹の下で7日間、ムチャリンダ樹の下で7日間、ラー ジャヤタナ樹の下で7日間にわたり端坐思惟しました。
ひろがり
禅宗では、とくに釈尊の端坐思惟（瞑想）を重んじて修行の一方法としました。
坐禅とは安楽の法門であって、一切の仏教がこれに帰し、行住坐臥すべて禅であると唱えるようになりました。
曹洞禅と臨済禅
曹洞禅を「照神」、臨済禅を「話禅」といいます。
前者は壁に向かって座禅するイメージ、後者は僧侶二人で問答しながら座禅するイメージです。
臨済宗では「公案」を与えられ、坐禅の実践中に工夫して考えていく過程で悟ります。
曹洞宗では毎日読みたいお経として、普勧坐禅儀を挙げています。公式サイトでは坐禅の意義や作法を説明しています。
特徴
坐禅は精神・身体・医学の面からも注目されています。
座禅と瞑想のセットはヨガにも影響を与えました。
高僧の坐禅中の脳波は熟睡者の脳波と同様。
しかも眠ってはいないことに特徴があります。
もっとも、1時間以内の日中の昼寝は健康に良いともいわれますが、なかなか寝にくい状況にあるとき、座禅は一つの休息法にオススメです。
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