四天王 | 仏寺めぐり大阪

意味

四天王してんのうは、須弥山山頂の帝釈天に仕える4方角の守護神。

四王・四大天・護世四王とも。

須弥山中腹の四方を居所にして、

で構成されます。

インド神話時代から護世神。

仏教成立後も、顕教では、帝釈天住居の忉利天（須弥山中央）の中腹四面にそれぞれ居住して帝釈天を守護。

諸経に説かれ、釈尊の遺嘱を受けて仏法と国家を護ることを誓っています。

インド・中国でも盛んに信仰されてきました。

日本では仏教輸入時に、聖徳太子が戦勝祈願のために四天王像を彫刻したり四天王寺を建立したり、また、奈良時代の総国分寺だった東大寺を金光明四天王護国之寺と称したり。

仏像に多いのは、甲冑に身を固めて邪鬼を踏みつける、忿怒相の武神姿。

インドでは貴人の姿に表現され、中国では武人の姿から忿怒形へ次第に変化しました。

日本では奈良時代以降に忿怒形が増加してきました。

興福寺北円堂の乾漆造が代表的。

有名な仏像に次のようなものがあります。

守護神として十二天が代わりに盛んになりましたが、鎌倉彫刻に好作品があります（未確認）。