八部衆

意味

八部衆はちぶしゅうとは釈迦如来の眷属8つのことです。

八部衆はいわば異類で、人が見てはならぬ冥界の諸類のため「冥衆八部」とも。

八部衆のうち天と龍とが勝れているため「天龍八部衆」とも。

釈迦に教化された外道の神々8つが、仏様の眷属として再編成されました。

そして、十大弟子とともに、仏や仏法の守護神として活躍しています。

キャリア

「法華経」その他の顕密経に出てきます。

「法華経」譬喩品には、天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦楼羅、緊那羅、摩睺羅伽が登場。

1. 天：梵天や帝釈天のように果報が殊勝で、光明が清浄。
2. 龍：水族の主。
3. 夜叉：勇健暴悪。空中を飛行する鬼神。
4. 乾闥婆：尋香・香陰。香 を求めて食い、音楽に巧な神。
5. 阿修羅：非天・無端正・無酒。果報が勝れて天に近いものの天ではなく、帝釈天と戦闘経験あり。
6. 迦楼羅：金翅鳥のことで、両翼を拡げると336万里あって龍を食べます。
7. 緊那羅：人非人という人に似て角あり。天伎神・歌神。
8. 摩睺羅伽：大腹行。地の龍のこと、蛇神。