善財童子の五十三参（華厳の旅）

古代インド、福城の少年・善財（ぜんざい）は、幼いながら文殊菩薩の智慧に触れ、悟りを求める心を起こしました。文殊は微笑み、「南へ旅せよ。善知識（せんちしき）——優れた師を五十三人訪ね、教えを乞え」と告げました。善財は一礼し、杖を手に旅立ちました。

最初に訪れたのは徳雲比丘。山頂で瞑想する師は、「一瞬に宇宙を見る定（じょう）に入れ」と教え、善財は雲の流れに無常を悟りました。次は海門の弥伽童子。海辺で遊ぶ子は貝殻を並べ、「一粒に大海を映す」と示し、善財は微細な中に全体を見る目を養いました。

旅は続き、国王、商人、女神、童女、夜叉……身分も年齢も異なる師たち。勝熱婆羅門は火炎の中から現れ、「怒りを智慧の炎に変えよ」と説き、善財は感情の浄化を学びました。観音菩薩の化身・正趣は市場で商いし、「日常が道場」と示し、善財は生活のすべてに仏を見ました。

四十二人目の徳生童子は、幼いながら「過去の善行が今を支える」と語り、善財は因果の糸を体感。やがて普賢菩薩に辿り着きました。象に乗る菩薩は、「すべての師の教えは一つの法界。互いに重なり、離れぬ」と告げ、善財は華厳の曼荼羅——一即一切、一切即一を悟りました。

五十三人目の文殊に戻ると、善財は涙しました。「師よ、私はどこにも到達せず、ただ旅しただけです。」文殊は笑い、「それが到達だ。求める心を捨て、縁に身を任せよ。」善財は忽然と消え、福城の少年に戻りましたが、心は無辺の仏国土に広がっていました。

この物語は『華厳経』の「入法界品」に基づき、大乗仏教の「一即多、多即一」の世界観を象徴します。善財の旅は、悟りが遠い目標ではなく、日常の出会いの中にこそあることを示します。師たちは皆、普賢の化身——一人の教えが無数に分かれ、また一つに還る。

現代では、人間関係の断絶や情報過多の時代に、善財の旅は「他者から学ぶ谦虚さ」を思い出させます。SNSの「いいね」ではなく、顔の見える対話にこそ智慧が宿る。善財は杖一つで旅し、所有を捨てました。私たちも、スマホを置いて一人の声に耳を傾ければ、新たな善知識に出会える。華厳の教えは、宇宙規模のネットワーク——すべての存在が互いに支え合う縁起の網を、可視化した壮大な昔話です。