須達給孤独の布施（祇園精舎の誕生）

## 須達給孤独の布施（祇園精舎の誕生）

古代インド、舎衛城の富豪・須達（すだつ）は、仏の教えを聞き、歓喜に震えました。仏が雨安居（うあんご）の地を求めていると知り、「私が精舎を建てましょう」と誓願。理想の地は、ジェータ王子の庭園。黄金で地面を覆うほどの値で買う覚悟でした。

須達は王子に謁見。「庭園を譲ってください。仏と僧団のために。」王子は笑い、「地面を黄金で埋め尽くせば譲ろう」と冗談めかした。須達は真剣に頷き、象に黄金を積ませ、庭園を埋め始めた。一枚一枚、輝く金貨が土を覆う。驚いた王子は、「残りは私が布施する」と言い、樹木を寄進。こうして「祇園精舎」が完成した。

精舎は壮大で、講堂・僧房・浴室・池まで完備。須達は毎日、仏に食事をお供えし、貧者にも分け与えた。ある日、貧しい老婆が一銭を握りしめ、須達に。「これで仏に供養を」と。須達は涙し、その一銭を仏の鉢に。仏は微笑み、「これが最大の布施」と説いた。量ではなく、心の純粋さこそが功徳だと。

須達は「給孤独長者（ぎっこどちょうじゃ）」と呼ばれ、孤独な人々に施しを続けた。晩年、病に伏せっても、仏が見舞いに来ると、須達は起き上がり、「私の財は尽きても、心の宝は尽きません」と。仏は頷き、「布施は心の自由」と教えた。

『中部経典』などに記されるこの話は、布施波羅蜜の象徴。須達の黄金は「執着を手放す」行為。地面を埋めるのは、欲望の土台を浄化するメタファー。老婆の一銭は「貧者の一灯が富者の万灯を凌ぐ」——スジャータの乳糜を思い出す。

現代では、寄付やボランティアが「見返り」を求めることも。須達は「見返り」を求めず、ただ喜びで施した。祇園精舎は、2500年後の私たちにも開かれている。スマホで寄付ボタンを押すより、隣人の「孤独」に気づくこと。須達は富を失っても、心は豊かだった。布施は「与える」ではなく「つながる」こと。この昔話は、黄金の地面より、一銭の心が永遠に輝くことを教えてくれる。